Hazai vizes barlangjainkat bemutatva választásunk ma a Tapolcai-barlangrendszerre esett. Szinte nincs olyan ember az országban, aki ne hallott volna már erről a mesebeli helyről. Tapolca városa alatt egy egész barlangrendszer húzódik, amelyet a véletlennek köszönhetően fedeztek fel kútásás közben. A Barlang teljes hossza 3280 méter, ebből azonban csupán körülbelül 300 méter látogatható, amiből 180 méter a hajóval bejárható szakasz. A barlang nagyobb része víz alatt van, ezért nem látogatható. Milyen jó lenne, ha lenne egy búvárrobot, amely bejárhatná ezt a szakaszt is, és felvételeket készítve bemutathatná azt a nagyközönség számára!
Ezt a barlangot is a mészkő repedéseibe beszivárgó víz oldotta ki. A barlang falát adó kőzet szarmata korú (~13 millió év) mészkő 1-2 centiméteres agyagos betelepülésekkel. A víz két úton jut a barlangba, amely annak kialakulását is magyarázza. Egyrészt a szarmata mészkő a sokkal régebbi felső triász korú (210–230 millió éve képződött) dolomitra települt, amelyből a hideg karsztvizek kerülnek a térségbe. Ezek utánpótlását a beszivárgó csapadékvíz adja. Másrészt ez az idős dolomit a felszín alatt több száz méter vastagon van jelen, ahol a vulkáni utóműködés következtében a beszivárgó csapadékvíz ~ 40 °C-ra melegszik. Ez a felmelegedett víz a repedéseken keresztül feláramlik. E két forrásból származó, eltérő hőmérsékletű víz aztán egymással keveredve létrehozta a rendszert kitöltő 18-20 °C-os forrásvizet, amely kialakította a barlang járatait. Hogy miért nincsenek cseppkövek ebben a barlangban? Mert a felszín felől több méter vastag agyagos zóna állja a beszivárgó vizek útját, így csak a barlangi levegőből kiváló képződmények (borsókő) borítják az egykori miocén tenger által alkotott falakat.
A városban folyik a Tapolca-patak, amelynek vizét számos forrásszáj táplálja a jégkorszak óta. A patak medrét a 30’-as években duzzasztással kiszélesítették a felső szakaszon, így jött létre a Malom-tó, és így vált hajózhatóvá az 1903-ban felfedezett barlang is.
Fénykép: www.magyarnemzetiparkok.hu
